Что на слуху? ICQ, GoogleTalk и Skyp
Один из самых простых и практически бесплатных способов пообщаться с нужным человеком -- воспользоваться голосовыми службами, встроенными в интернет-пейджеры ICQ и Google Talk. Они позволяют не только обмениваться текстовыми сообщениями, но и разговаривать друг с другом, используя подключенные к ПК наушники и микрофон.
Другая программа -- Skype -- специально предназначена для телефонной связи, и текстовый чат в ней -- скорее дополнение, чем основная функция. Устанавливается она, как и все VoIP-сервисы, очень просто: надо зайти на сайт провайдера и бесплатно скачать программу. После чего можно пользоваться, не забывая пополнять счет при помощи кредитных карточек или электронных денег. Skype -- самая известная программа в сфере VoIP, поэтому остальные разработчики обычно сравнивают возможности своего "софта" и тарифы именно с ней.
Те, у кого на компьютерах установлен Skype, могут бесплатно звонить друг другу, используя Интернет. Звонки с компьютера на городские и мобильные телефоны по всему миру (услуга SkypeOut) -- платные (см. "Почем поболтать?"). Как и обратная услуга, SkypeIn -- прием вызовов из-за пределов "паутины" на компьютер (абонплата составляет EUR30 за 12 мес.). Для взимания последней пользователю выделяется виртуальный (не имеющий привязки к физическому адресу клиента или реальному местонахождению его оборудования) телефонный номер, например -- нью-йоркский (см. "Из какой страны звонить?"). Среди дополнительных возможностей: конфренц-связь (до 5 человек), видео-телефония при наличии WEB-камеры, внутренняя автоматическая шифрация голосового трафика.
Увы, радость от использования перечисленных достоинств омрачена недостатками системы. Личное тестирование программы показало, что Skype "отказывается" принимать деньги из стран бывшего СССР -- система разблокирует нужные пункты меню только при регистрации из "благополучных" стран. Но и это не все. При оплате можно использовать кредитные карточки только банков все того же "благополучного" региона. Услуги посредников, которые продают в интернет-магазинах ваучеры пополнения телефонного счета, обходятся клиенту иногда на 30% дороже номинала. Таков навар фарцовщика. Легальный, но непрактичный для широких кругов способ нашел один знакомый, часто разъезжающий по миру: он покупает ваучеры в международных аэропортах.

Не Скайпом единым
Если по "фаршу" и раскрученности Skype держит первое место, то по тарифам -- отнюдь. В Интернете "живет" немало VoIP-провайдеров, которые предлагают "поговорить" с одними странами бесплатно, а другими -- за символические деньги (см. "Почем поболтать?"). Под "бесплатными" разговорами подразумевается взимание платы только за соединение, например $0,01-0,05, и/или ограничение количества и длительности звонков. Такие условия обычно предоставляются под какую-то акцию, но очень многими провайдерами -- всегда есть возможность подобрать себе такого, у которого по требуемому направлению сейчас самый льготный тариф. Как правило, "халява" распространяется на звонки на городские номера (за рубежом их называют "земельными", у нас -- "фиксированной сети общего назначения"). Из направлений "льготными" чаще всего бывают США, Канада и западноевропейские страны.
Особо выделяется лояльной к пользователям политикой группа VoIP-провайдеров** Betamax -- на протяжении 90 дней с момента пополнения счета у одного из них действуют льготные цены на звонки в 33 государства: $0,00 за минуту, но не более 300 минут за неделю. Если лимит превышается, вступают в действие обычные тарифы -- $0,012. Иногда взимается "копеечная" плата за соединение -- $0,01-0,03. Минимальная сумма пополнения баланса -- EUR10. По истечении "льготных" 90 дней начинают действовать обычные тарифы.
Условия операторов, входящих в одну группу, несколько отличаются, к тому же они периодически меняются. Например, автору этих строк удалось подключиться к voipcheap.com и заполучить чешский телефонный номер. Через пару недель акция закончилась, а само сообщение о ней было убрано провайдером со своего сайта. Тем не менее, номер действует. Сама услуга удобна для тех, кто имеет друзей в определенной стране -- они набирают местный номер, например пражский, а "звонит" компьютер в Киеве.
Удобно для потребителя и то, что на рынке интернет-телефонии существует жесткая конкуренция, которая заставляет провайдеров расширять ассортимент услуг и снижать тарифы. За последний год о желании потеснить с рынка Skype заявили несколько "молодых" проектов, например, Gizmoproject и Yahoo!Voice.
И напоследок: VoIP-телефония не "привязана" к компьютеру. Можно подключить специальный VoIP-телефонный аппарат (его стоимость -- $60-100) и пользоваться им как обычным. На web-cайтах провайдеров предоставляется возможность переадресации звонков с интернет-телефона на любой другой -- по соответствующему тарифу. В этом случае пользователь вообще не зависит от наличия Интернета на рабочем месте -- он может принять звонок на свой обычный номер.

Кто зарится на наши деньги
IP-телефония настолько привлекательна, что ее, конечно же, используют в качестве приманки мошенники.
Например, последние несколько месяцев представитель некоего российского провайдера ищет в Украине партнеров по бизнесу. "Бизнес" заключается в том, что желающий заработать должен заплатить $200 за участие в "проекте" и привлечь еще несколько "сотрудников", которые тоже должны раскошелиться на две сотенных. Если расходы на "партнерство" видны, то источники заработка как-то не просматриваются. Предлагается привлекать людей, которые будут пользоваться услугами этого провайдера и продавать телефонные адаптеры (устройство для соединения телефона и компьютера) по баснословной цене -- $180, покупая у "фирмы" по $150 (рыночная стоимость адаптера составляет $50, а собрать его из подручных деталей самому можно вообще за 25 гривен).
Забывают российские "партнеры" сообщить и о незаконности такого бизнеса. В Украине, как и в России, IP-телефония -- лицензируемый вид деятельности. В нашей стране IP-лицензией обладает десяток фирм, и сей список не расширяется. Причина проста: "Укртелеком" -- готовящееся к приватизации предприятие, за которое государство хочет получить много денег. И увеличение рыночной доли VoIP-провайдеров, которые за счет более низких тарифов уменьшают клиентскую базу полугосударственного монстра-монополиста, "сбивает" цену на него. Каждый год СБУ, в чем тоже нет ничего удивительного, распространяет пресс-релизы с сообщениями о закрытии очередного подпольного пункта связи, перенаправлявшего дорогой международный трафик в дешевые IP-сети.

*Voice over IP -- голос поверх протокола IP.
** Группа VoIP провайдеров -- несколько провайдеров, принадлежащих одной международной телекоммуникационной компании. Их сайты имеют различные торговые марки, но однотипный дизайн. Сильно отличаются по цвету и незначительно -- по тарифам

Из какой страны звонить?

Условия предоставления телефонных номеров некоторыми провайдерами

Провайдер	Предоставляет вирутальные номера стран	абон. плата
Skype.com	США, Великобритания, Франция, Гон-Конг, Дания, Финляндия, Швеция, Польша, Германия, Швейцария, Эстония, Австрия, Бразилия, Япония	? 30
voipstunt.com	Чехия, Франция, Германия, Нидерланды, Швейцария, Великобритания	*
voipcheap.com	Чехия, Франция, Германия, Нидерланды, Швейцария, Великобритания	*
globe7.com	США	**
vbuzzer.com	США, Канада	$22
gizmoproject.com	США, Великобритания, Франция	$35
* отдельная плата не взимается, но порядок раздачи номеров носит скорее акционный характер.
** отдельная плата не взымается, но возможность его предоставления зависит от остатка на счету     Почем поболтать? Cтоимость звонков по некоторым направлениям у разных VoIP провайдеров Провайдер Стоимость звонков по некоторым направлениям, в долларах США   Россия Украина Германия США Канада Турция Кипр Португалия   гор. моб гор. моб. гор. моб     гор. моб. гор.   гор. моб. Skype.com* 0,055 0,056 0,154 0,214 0,024 0,283 0,024 0,024 0,158 0,245 0,068 0,085 0,024 0,329 voipstunt.com** 0,012 0,036 0,06 0,18 0,012 0,012 0,012 0,012 0,024 0,18 0,012 0,072 0,012 0,26 voipcheap.com** 0,012 0,036 0,084 0,18 0,012 0,204 0,012 0,012 0,036 0,18 0,012 0,048 0,012 0,06 globe7.com*** 0,0383 0,0443 0,0929 0,114 0,01 0,1955 0,0095 0,0063 0,064 0,169 0,025 0,0575 0,0146 0,192 vbuzzer.com 0,034 0,034 0,089 0,112 0,017 0,21 0,015 0,015 0,044 0,159 0,023 0,046 0,013 0,19 speak2phone.com 0.0625 0.0632 0.1138 0.1386 0.0424 0.2501 0.0412 0.0412 0.079 0.1864 0.0521 0.0725 0.0442 0.2155 gizmoproject.com 0.013 0.053 0.110 0.172 0.016 0.239 0.010 0.012 0.069 0.214 0.038 0.073 0.022 0.275 voice.yahoo.com 0.039 0.039 0.099 0.099 0.015 0.190 0.010 0.010 0.099 0.150 0.039 0.069 0.019 0.250                               * У Skype нет платы за соединение, у voipstun и voipcheap есть, но символическая -- $0,02-0,05  в зависимости от направления ** в списке 33 страны, звонки на которые по 1 евроценту ($0,012) *** звонки в 18 стран по $0,01.

Где еще почитать

о рейтингах провайдеров:
http://www.myvoipprovider.com

где найти провайдера Betamax:
www.internetcalls.com
www.netappel.com
www.poivy.com
www.sparvoip.de
www.voipbuster.com
www.voipcheap.com
www.voipcheap.co.uk
www.voipdiscount.com
www.voipstunt.com
www.freecall.com
www.voiparound.com
www.sipdiscount.com
www.webcalldirect.com

что говорят пользователи:
http://forum.ru-board.com